"Niet vanzelfsprekend": Duitse atleet blij met het overleven na start WK

Op de WK atletiek in Tokio was de cirkel rond voor Jonathan Hilbert. In 2021 won de snelwandelaar er op sensationele wijze Olympisch zilver en nu eindigde hij als 16e op de 35 kilometer. Na afloop huilde hij "tranen van opluchting". Want er zit veel meer achter hem dan alleen maar hard trainen.

De tranen van snelwandelaar Jonathan Hilbert aan de start van de WK atletiek waren ontroerend. "Ik was heel dicht bij de dood, en om hier vandaag te staan ​​is gewoonweg ongelooflijk", zei de 30-jarige aan de start van de WK atletiek in Tokio. Na zijn zestiende plaats op de 35 kilometer bedankte Hilbert veel mensen, vooral zijn verloofde, voor hun overweldigende steunbetuigingen. Het was een "heel, heel mooie dag om hier levend te staan", zei hij.

Hilbert, die vier jaar geleden zilver won op de 50 kilometer tijdens de Olympische Spelen in Tokio, keerde terug naar het grote internationale podium, iets waar hij na zijn depressie al lang aan had gedacht. Hij huilde "tranen van opluchting" in het nationale stadion van de Japanse metropool.

• Bij zelfmoordgevaar: Bel 112
• Duitslandbrede informatielijn over depressies, gratis: 0800 33 44 5 33
• Telefonisch advies (0800/111-0-111 of 0800/111-0-222, gratis nummer)
• Kinder- en Jeugdhulplijn (Tel.: 0800/111-0-333 of 116-111)
• Duitse hulplijn voor depressie (regionale crisisdiensten en klinieken, tips voor getroffenen en hun families)
• Duitse Depressie Liga

"Ik neem dit niet als vanzelfsprekend aan. De afgelopen drie jaar waren ongelooflijk donker en moeilijk", zei Hilbert. "Ik kan alleen maar tegen iedereen die met een depressie worstelt zeggen: het is de moeite waard om te vechten, het is de moeite waard om vol te houden, het is de moeite waard om door die diepe dalen heen te komen. Als ik het kan, kunnen anderen het ook."

Hilbert had zijn ziekte al enige tijd geleden publiekelijk bekendgemaakt. Die was geleidelijk ontstaan ​​na de Spelen van Tokio, meldde Hilbert zaterdag in de catacomben van het stadion na de overwinning van de Canadese snelwandelaar Evan Dunfee. Na het behalen van Olympisch zilver had hij het moeilijk; blessures en ziektes speelden hem parten, en er was geen atletische vooruitgang geboekt. Zijn belangrijkste onderdeel, de 50 kilometer snelwandelen, werd van het olympisch programma geschrapt. De inwoner van Thüringen had aanvankelijk moeite met de nieuwe afstand van 35 kilometer.

Het volgende hoogtepunt is over drie weken

Soms "was hij de wil om te leven volledig kwijt, verloor hij zijn vitaliteit". In oktober 2023 was het al heel moeilijk, en in "januari 2024 kwam het pas echt hard aan". Er waren dagen dat hij nauwelijks op de bank kon komen. Als zijn verloofde, een leerkracht, vroeg in de middag thuiskwam van school, lag hij soms gewoon op de bank, had hij nog niets gegeten en "staarde hij alleen maar naar het plafond".

Hilbert zocht hulp. "Sommige van die periodes waren echt ernstige, depressieve episodes. Ik denk dat iedereen die ermee worstelt, die er een beetje verstand van heeft, weet wat een ernstige, depressieve episode inhoudt," zei Hilbert. "Het is moeilijk te beschrijven en volkomen abnormaal. En hier vandaag staan ​​is gewoon een droom." Hij is dankbaar voor de steun die zijn ouders, verloofde, sponsors, de politie als zijn werkgever en zoveel andere mensen hem hebben gegeven. Ook zijn nieuwe coach heeft hem aangemoedigd.

De WK-competitie geeft Hilbert vertrouwen voor zijn toekomst in de sport, nadat hij als jonge atleet helemaal opnieuw moest beginnen. Dat hij überhaupt aan de WK's kon deelnemen, heeft hij ook te danken aan teamgenoot Christopher Linke. De veteraan, die zelf "te brutaal" was en duidelijk de top acht miste met een veertiende plaats, had bij de bond gelobbyd om Hilbert te laten deelnemen aan de Europese kampioenschappen voor teams. Daar verzekerde hij zich van een ticket voor de WK's.

"Het is ongelooflijk, en ik had het niet gekund zonder al die mensen", zei Hilbert, die een armband met de naam van zijn verloofde om zijn linkerpols draagt. En binnenkort beleeft hij weer een geluksmoment met haar: over drie weken gaan de twee trouwen.